Le Consortium Euclid publie les premiers articles scientifiques issus des observations du télescope spatial Euclid. Des chercheurs de l'Université de Liège, parties prenantes du Consortium, nous commentent ces résultats et leur implication. Des résultats passionnants qui démontrent la puissance de cette mission destinée à fournir la carte la plus précise de notre Univers. Lancé en juillet 2023, le télescope était passé en novembre 2021 sur les bancs de tests du Centre Spatial de Liège (CSL).
L
ancé le 1er juillet 2023, le télescope a commencé avec succès son étude cosmologique le 14 février 2024. Un certain nombre de cibles scientifiquement remarquables ont été observées et analysées par les scientifiques du consortium Euclid au cours d'une phase d'observations précoces (ERO - Early Release Observation), donnant un aperçu de la capacité sans précédent de ce télescope qui a pour mission de fournir la carte la plus précise de notre Univers au fil du temps.
Les premiers résultats révèlent autant de choses inattendues que passionnantes. On a découvert de nouvelles planètes flottant librement dans notre galaxie, et une myriade d'amas globulaires autour de galaxies proches. Ces amas globulaires sont notamment visibles autour de galaxies naines qui ont une brillance de surface extrêmement faibles et les détecter restent un défi technologique incroyable. Les premières analyses apportent déjà leurs lots de résultats et révèlent des galaxies extrêmement lointaines observable grâce à l’effet de lentille gravitationnelle. Comme le souligne Dominique Sluse.
"Ces images sont d'une profondeur et d'une qualité exceptionnelle. Un seul de ces clichés, comme celui de l'amas de Persée ou des amas plus distants de galaxies Abell 2390 et Abell 2764, révèle plusieurs centaines de milliers de galaxies distantes. Leur étude nous permet de sonder le contenu en matière visible et invisible de l'Univers" explique Dominique Sluse.
Tous ces résultats sont décrits dans une série de dix publications scientifiques accompagnés d’articles de référence de la mission qui confirment les performances exceptionnelles d'Euclid. Les articles de référence, publiés aujourd'hui, fournissent un cadre complet de la mission, incluant la conception des instruments VIS et NISP, et la simulation Euclid Flagship. Ces documents serviront de base pour toute la mission.
Premières observations et découvertes
Des observations préliminaires ont été réalisées, offrant un aperçu de la diversité scientifique qu'Euclid peut fournir. Parmi les découvertes notables : de nouvelles planètes flottantes, des galaxies brillantes et lointaines, et des amas globulaires. Les images et données collectées démontrent la capacité d'Euclid à analyser des cibles variées avec une précision exceptionnelle.
« Euclid est en train de changer notre façon de voir les choses. Imaginez être en face d’un puzzle: avant pour avoir des images haute résolution d'un grand champ, on regardait le ciel pièce par pièce, et on devait attendre d'avoir observé ces mille images pour avoir une vision globale. Cette époque est finie. Grâce à Euclid on voit les 1000 pièces d’un seul coup, c’est incroyable ! Personnellement, j’étais impliqué dans l’analyse des amas de galaxies Abell 2390 et Abell 2764, et je m’intéresse à la matière noire et comment elle se place dans ces amas de galaxies. Les premiers résultats nous montrent qu’elle s’étend sur de très grandes distances et nous renseigne sur comment l’univers se structure au travers du temps." détaille Guillaume Mahler, chercheur au MEGA Lab de l'ULiège.
"L'amas de galaxies de Persée est l'une des structures les plus massives de l'Univers proche, situé à une distance de 240 millions d'années-lumière de la Terre. Les données d'Euclid nous offrent une excellente occasion d'étudier et de comprendre les interactions et l'histoire de tous ses membres, des plus petits aux plus grands, et des plus anciens aux plus jeunes". Explique Angelos Nersesian, chercheur post-doctoral à l'Uliège financé par BELSPO, et travaillant sur l'analyse des images de l'amas de Persée.
La prochaine publication de données est prévue pour mars 2025, avec des diffusions régulières jusqu'en 2031. Les résultats actuels ne représentent qu'une fraction du potentiel d'Euclid, promettant encore de nombreuses découvertes à venir.
Avec l'Agence spatiale européenne (ESA), le consortium Euclid a conçu et opère le télescope spatial Euclid, lancé le 1er juillet 2023. Sa mission : cartographier le ciel extragalactique sur six ans pour éclairer l'énergie noire et la matière noire. Le Consortium Euclid compte plus de 2600 membres de 15 pays européens, ainsi que du Canada, Japon et États-Unis, travaillant dans divers domaines scientifiques.
Lire Euclid, un télescope spatial européen pour révéler l’Univers invisible…
Crédit: ESA/Euclid/Consortium Euclid/NASA, traitement d'images par J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi ; CC BY-SA 3.0 IGO ou ESA Standard Licence.v
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