Le Laboratoire d’Océanographie Biologique de l'Université de Liège est associé au projet "PIONEER: Effects of underwater noise and chemical PollutIOn on heariNg abilitiEs of cEtaceans in the ARctic", financé par la "German Environment Agency" (UBA) et coordonné par l'Institute of Terrestrial and Aquatic Wildlife Research (ITAW, University of Veterinary Medicine Hannover)
Avec la fonte des glaces en Arctique, de nouvelles zones deviennent accessibles aux routes maritimes, à l’exploration sismique pétrolière, à l’extraction de matières premières critiques pour les nouvelles technologies (ex. : terres rares), ainsi qu’à d’autres activités anthropiques. Toutes ces activités sont susceptibles d’avoir un impact sur les cétacés.
Des études menées sur des rats et des humains montrent que certains polluants chimiques (notamment les PCB et les métaux lourds) peuvent entraîner une perte auditive et/ou amplifier les effets de l’exposition au bruit. Cependant, à ce jour, aucune corrélation entre la perte auditive et des niveaux élevés de PCB ou de métaux chez les cétacés n’a été établie.
L’objectif de ce projet est d’identifier et de quantifier les effets du bruit et de la pollution chimique sur l’audition des cétacés en Arctique. Comme ces animaux dépendent de leur ouïe pour toutes leurs activités quotidiennes, il est essentiel de comprendre comment le bruit sous-marin et la pollution chimique (ou l’effet cumulé de ces deux stress environnementaux) peuvent affecter leur audition.
Pour ce faire, l’oreille interne de cétacés échoués ou légalement prélevés sera analysée, en utilisant des techniques complémentaires permettant d’identifier des lésions auditives compatibles avec une exposition au bruit. Des échantillons de lard ou de foie de ces mêmes animaux seront analysés afin de mesurer les concentrations de polluants organiques persistants et d’éléments chimiques, et d’établir une corrélation avec les analyses auditives. Les éléments chimiques, (mercure, éléments issus des technologies émergentes, terres rares…) seront analysés à l’Université de Liège dans le Laboratoire d’Océanographie Biologique. Dans la mesure du possible, les résultats du projet PIONEER seront mis en relation avec les analyses post-mortem détaillées de chaque individu afin d’évaluer l’impact de l’état de santé général sur les lésions observées, ainsi que les effets cumulatifs de l’exposition au bruit et à la pollution chimique sur la santé des cétacés.
L’approche novatrice de PIONEER, qui associe l’analyse des structures auditives et la mesure des contaminants chez plusieurs espèces de cétacés dans différents pays de l’Arctique, permettra d’améliorer notre compréhension des effets de la pollution sonore sous-marine sur l’audition et de la pollution chimique sur la santé des populations sauvages.
Laboratoire d'Océanographie Biologique
Un nouveau projet européen sur le comportement de dévalaison des smolts de Saumons Atlantiques sur un long linéaire du bassin de l'Ourthe débute au sein de l’Unité de Gestion des Ressources Aquatiques et d’Aquaculture.
Ce Prix, d’un montant de 1.500 euros, récompensera un·e chercheur·euse dont l'ancienneté doctorale est inférieure à 3 ans au 1er janvier 2025, qui se sera distingué·e par la publication d’un mémoire original (master ou doctorat) réalisé à l’ULiège.
Renforcement des collaborations entre l'Université Industrielle de Ho Chi Minh Ville (IHU) et les Facultés des Sciences et des Sciences appliquées de l'Université de Liège.
