Nicolas Vandewalle, lauréat de la médaille ELGRA
Professeur de physique et directeur du Group of Research and Applications in Statistical Physics (GRASP) de l'Université de Liège, Nicolas Vandewalle vient de se voir attribuer la médaille ELGRA pour ses travaux dans le domaine des matériaux granulaires sous gravité réduite.
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écernée tous les deux ans, la médaile ELGRA (European Low Gravity Research Association), récompense un·e scientifique européen pour ses pour ses contributions significatives aux sciences physiques liées à la microgravité, et donc à l'expérimentation sur la station spatiale internationale (ISS).
Cette année, c'est le Prof. Nicolas Vandewalle, physicien et directeur du GRASP (Unité de recherches CESAM / Faculté des Sciences) de l'Université de Liège qui reçoit cette médaille pour ses recherches dans le domaine des matériaux granulaires sous gravité réduite, sujet crucial pour les prochaines missions Artemis vers la lune. En effet, la plupart des objets célestes ciblés pour de prochaines missions d'exploration spatiale ont des sols composés de grains et de roches (régolithe sur la Lune et sable sur Mars). Se poser sur la Lune, creuser, extraire des matières, ou encore simplement rouler sur de la poussière représentent des défis immenses car les matières granulaires ne se comportent pas de la même manière sous gravité réduite. On peut par exemple citer le cas du rover coincé sur Mars, ou de la poussière lunaire couvrant les combinaisons spatiales des missions Apollo.
Pour surmonter ces énormes difficultés, le Prof. Nicolas Vandewalle effectue des recherches sur le comportement des grains en microgravité. Il co-dirige avec son collègue Eric Falcon (Université Paris Cité) le projet SpaceGrains qui réuni 17 équipes internationales autour d'un instrument qui sera bientôt lancé sur l'ISS [1].
[1] S.Aumaître, R.P.Behringer, A.Cazaubiel, E.Clément, J.Crassous, D.J.Durian, E.Falcon, S.Fauve, D.Fischer, A.Garcimartin, Y.Garrabos, M.Hou, X.Jia, C.Lecoutre, S.Luding, D.Maza, M.Noirhomme, E.Opsomer, F.Palencia, T.Pöschel, J.Schockmel, M.Sperl, R.Stannarius, N.Vandewalle, and P.Yu, An instrument for studying granular media in low-gravity environment, Rev. Sci. Instrum. 89, 075103 (2018)
