NASA-ESA Mars Sample Return
A la recherche des premières traces de vie sur Mars
Mars Sample Return (MSR) est une mission proposée pour ramener des échantillons de roches, de sols et d'atmosphère martiens de la surface de Mars vers la Terre. La campagne de retour d'échantillons de Mars pourrait révolutionner notre compréhension de Mars en rapportant des échantillons scientifiquement sélectionnés à l'aide des instruments les plus sophistiqués du monde. Ce partenariat stratégique entre la NASA et l'ESA sera la première mission de retour d'échantillons d'une autre planète, y compris le premier lancement depuis la surface d'une autre planète. Les échantillons à ramner – actuellement collectés par la rover de la NASA Perseverance lors de son exploration du Jezero Crater, qui abrite un ancien fleuve-delta – sont considérés comme la meilleure occasion de révéler l'évolution précoce de Mars, y compris le potentiel de vie. Emmanuelle Javaux a été invitée par la NASA à rejoindre la MSR Rock Sample Team, un groupe de 20 scientifiques (10 américains, 10 non américains) qui travaille avec le MSR Campaign Science Group (MCSG) et la MSR Gaz Sample Team.
Emmanuelle Javaux fait aussi partie de l'équipe de l’instrument EXOMARS CLUPI (CLose-Up Imager) et de l'équipe EXOMARS IDS (InterDisciplinary Scientists) « Patterns ». La rover Rosalind Franklin de l'ESA a un potentiel unique pour rechercher des preuves de la vie passée sur Mars, grâce à sa foreuse et à son laboratoire analytique, dans le plus ancien terrain martien jamais exploré : les dépôts alluviaux-deltaïques riches en argile d'Oxia Planum. Ce sera la première rover à forer à 2 mètres sous la surface et la première à utiliser de nouvelles techniques de conduite pour surmonter les obstacles. Bien que la fenêtre de lancement de 2022 pour la mission ne soit plus possible à la suite de la suspension de la coopération avec Roscosmos, une réflexion est en cours pour déterminer rapidement les options pour amener la mission sur Mars.
